Mars est une petite planète tellurique. C'est la planète que nous connaissons le mieux. C'est la plus proche de nous après Vénus.

Histoire

Mars est observée depuis l'antiquité. Sa couleur rouge lui a valut beaucoup de mythes et d'appellations.

Un passé agité

Peu après sa formation il y a 4,5 milliards d'années, la planète aurait subit un intense bombardement météoritique du fait de ses nombreux cratères. Mais ce bombardement météoritique semble ne pas avoir touché les deux hémisphères. En effet seul l'hémisphère austral semble criblé de cratères.

Une planète humide ?

De nombreuses observations de la planète portent les scientifiques à dire que de l'eau a coulé à la surface de Mars. De nombreux réseaux de chenaux ont été découverts et ressemble fortement à ceux de la Terre. Les scientifiques ne sont tout de même pas capables de savoir quelle quantité d'eau il y avait ni comment celle-ci s'est évaporée.

Structure qui laisse à penser qu'un écoulement
d'eau s'est produit sur Mars

Origine du nom

Mars est le dieu romain de la guerre. On lui attribua ce nom à cause de la couleur orangée qu'elle émet qui ressemble au sang. D'autres civilisations ont nommé cette planète à cause de cette caractéristique.

Composition

Mars est une planète tellurique, c'est à dire qu'elle est composée essentiellement de roches.

La croûte

L'écorce ou la croûte de Mars est proportionnelement à sa taille trois fois plus épaisse que celle de la Terre. Son épaisseur s'échelonne entre 50km et 125km.

Le manteau

Après la croûte de Mars, vient le manteau de silicates. C'est cette partie de la planète qui lui a donné ses principales caractéristiques tectoniques et volcaniques. On sait néanmoins que cette partie est désormais inactive.

La partie interne

La partie interne de Jupiter serait composée essentiellement de fer avec un peu de souffre (15% environ). Contrairement aux autres planètes telluriques, le noyau ne serait que partiellement fluide.

Particularités

Mars est la plus proche des planètes après Vénus. C'est également la quatrième planète en partant du Soleil.

Mars la rouge

La couleur orangée de Mars provient de la grande teneur de son sol en oxydes de fer.

De grands reliefs

Les reliefs de Mars sont impressionnants. La Valles Marineris est un vaste système de canyons. Il atteint les 4000 km de long et les 50 km de large. Sa profondeur atteint par endroits les 9 km.
Mars possède le plus grand volcan du système solaire. L'Olympus Moons est aussi vaste que l'Irlande et 3 fois plus haut que l'Everest. Il fait 27 000 m de haut sur 1000 km de diamètre de base.

Une surface altérée

L'altération de la surface de Mars vient probablement du fait que cette planète ne peut se protéger des bombardements météoritiques à cause de son atmosphère très ténue. Mais d'autres causes expliquent cette irrégularité nottament l'intense activité volcanique qu'il semble y avoir eu et les régulières tempêtes de poussières qui surviennent tous les ans. Mais l'hémisphère Nord ne semble pas concerné par ces phénomènes. Là reste un mystère de Mars.

Des saisons marquées

Mars possède deux principales saisons qui sont délimitées par la formation puis la fonte des calottes de glace. Ses calottes de glace carbonique s'allongent en hiver pour atteindre une latitude qui serait équivalente au Sud de la France sur Terre puis se rétractent en été.

Vue de la calotte Nord de Mars.
Source : NASA/GSFC/JPL/MOLA Project/Malin
Space Science Systems

Mars en chiffres

Diamètre à l'équateur: 6794 km (0,53 fois celui de la Terre)
Masse: 642 milliards de milliards de tonnes (0,11 fois celui de la Terre
Densité moyenne: 3,94 (eau : 1)
Température moyenne de surface: 60°C
Composition de l'atmosphère: 95% de gaz carbonique, 3% d'azote, trace d'argon et de vapeur d'eau.
Période de rotation: 24 heures et 37 minutes
Rayon moyen de l'orbite: 228 millions de kilomètres (1,52 fois celui de la Terre)
Période de révolution: 687 jours

Les satellites martiens

Mars possède deux petits satellites nommé Phobos et Deimos. Ils ressemblent à des grosses patates.

Phobos

Phobos est le plus proche des sattelites de Mars. C'est aussi le plus grand. Il fait le tour de Mars trois fois par jour et se rapproche de sa planète à raison de 1,8 mètres par ans.