Fiche technique : Pluton

Pluton est une planète naine du système Solaire située au delà de l'orbite de Neptune dans la ceinture de Kuiper. Elle est distante de plus de 6 milliards de kilomètres du Soleil.

1 - Une orbite très allongée

Son orbite très allongée fait qu'entre son point le plus proche et le plus éloigné du Soleil, il y a une différence de plus de un milliard de kilomètres. Son orbite est également très inclinée par rapport à l'écliptique (17°).

2 - Un astre très petit

Pluton est tellement petite que même la Lune est plus grosse qu'elle. Ce problème de taille est la principale cause de sa reclassification comme planète naine en 2006. Les astronomes ont récemment trouvé une planète naine plus éloignée mais aussi plus grosse que Pluton.


Représentation de Pluton par rapport à la Lune

3 - Une atmosphère très ténue

Pluton a une atmosphère très ténue. Elle est composée essentiellement en azote et en monoxyde de carbone. Ses deux composants seraient à l'état liquide sur Terre mais la température extrêmement basse de la planète naine empêche leur vaporisation. Voilà pourquoi les glaciers de Pluton également composés d'azote et de monoxyde de carbone. Ces glaciers fondent lorsque celle-ci se rapproche du Soleil.

Des chiffres

Diamètre à l'équateur : 2300 km (0,17 fois la Terre)
Distance moyenne au Soleil: 5,9 milliards de kilomètres
Masse : 13 milliards de milliards de tonnes (0,002 fois la Terre)
Densité: 2 (l'eau fait 1)
Température moyenne de surface: -230°C
Pression atmosphérique: 0,001 millibar
Composition de l'atmosphère: Azote, Monoxyde de Carbone
Période de rotation: 6 jours 9 heures 22 minutes
Inclinaison de l'axe de rotation: 118° (par rapport à la perpendiculaire à l'orbite)
Rayon moyen de l'orbite: 5966 millions de kilomètres
Applatissement de l'orbite (cercle: 0%) : 41%
Période de révolution: 251 ans et 314 jours
Inclinaison de l'orbite sur l'écliptique: 17°10'