Fiche technique : Vénus

Venus ressemble beaucoup à la Terre sur le plan de la taille et de la composition chimique de l'atmosphère. Malgré son nom de déesse de l'amour, venus est en fait un enfer brulant ou la température moyenne est de 460°C à cause du fait que Venus subit un terrible effet de serre a cause de la composition majoritaire de son atmosphère en gaz carbonique.

Origine du nom

Venus est chez les grecs la déesse de l'amour et de la beauté. Comme Venus était la planète la plus brillante des planètes connues à l'époque, les anciens Astronomes la prénommèrent Venus.

Les chiffres

Distance moyenne au Soleil : 108 000 000 de km (0,72 fois celui de la Terre)
Rayon : 6051,8 (0,95 celui de la Terre)
Volume : 0,88 fois celui de la Terre
Masse : 4871 milliards de milliards de tonnes (0,82 fois le Terre)
Densité : 5,24 g/cm3
Superficie : 0,902lq fois celle de la Terre
Gravité : 8,87 m/s2 (45 kg sur Terre -> 41 kg sur Vénus)
Période de rotation : 243 jours
Periode de révolution : 224,7 jours
Température de surface : 460°C
Vitesse orbitale : 126 077 km/h
Inclinaison de l'orbite sur l'écliptique : 3,23'
Composition de l'atmosphère : gaz carbonique : 96%, azote : 3%, acide sulfurique, vapeur d'eau, gaz rares 1%.

Particularité de Vénus

• Venus tourne dans le sens rétrograde en plus de jours qu'il ne lui en faut pour tourner autour du Soleil (voir chiffres). Les astronomes pensent que ce pourrait être un astéroïde très massif qui l'aurait percuté et fait changer de sens de rotation.
• Comme Mercure, Vénus ne possède aucun satellite.
• la pression atmosphérique de Venus est équivalente a la pression qu'il y aurait si on était sous l'eau à 1000 m de profondeur soit 94 bars !
• venus possède une des plus grosses montagnes du Systeme Solaire : le mont Maxwell qui culmine à 11 000 m.
• L'atmosphère de Venus est des milliers de fois plus dense que celle de la Terre mais celle-ci est presque immobile. Lors des tempêtes, les vents n'excèdent pas les 10 km/h.
• Venus est un des objets les plus brillant du ciel car les nuages de celle-ci réfléchissent presque entièrement la lumière du Soleil.


Image en fausses couleurs de Venus montrant ses reliefs. Données recueillis lors des missions Magellan et avec le radiotélescope Arecibo.
Crédit : Magellan Spacecraft, Arecibo Radio Telescope, NASA

Un enfer

Venus est une des 4 planètes telluriques du système Solaire. Selon les astronomes, Venus aurait pu lors de ces débuts ressembler à la Terre et même posséder de l'eau à l'état liquide ! Néanmoins, sur Venus, les océans auraient été beaucoup plus petit et le gaz carbonique n'aurait pas pu être complètement absorbé comme sur Terre. Cette différence pris de l'ampleur au fil des millions d'années qui s'écoulèrent pour donner lieu au résultat que nous connaissons.
Venus est constamment entourée de nuages de gaz ce qui permet impossible son étude dans le visible. Il fallut utiliser des rayons X pour passer au travers.

Structure interne

A cause du peu de sondes qui on pu explorer Venus, nous ne pouvons que faire des hypothèses quant à la structure interne de Venus. Celle-ci posséderait un noyau liquide ou partiellement et un manteau supérieur et inférieur. L'absence de plaques tectoniques qui généralement permettent un refroidissement de la planète est une explication indirecte à la forte chaleur de Vénus.


Schéma de la structure interne de Vénus

Missions spatiales

• Mariner 2 ( lancement le 27 aout 1962) est la première missions de vol vers Venus avec succès. La sonde la survola à 34 462 km et recueilli des informations sur l'atmosphère et de la surface de la planète.

• Venera 7 (lancement le 17 aout 1970) fut la première sonde spatiale a atterrir sur le sol vénusien. Elle fut construite pour conditions extrêmes qui lui permettrait de résister sur Venus contrairement à ces prédécesseurs.

• Galileo (lancement le 18 octobre 1988)
• Cassini (lancement le 15 octobre 1997)
• Venus Express (lancement en novembre 2005)


Image de la Sonde Vénus Express. Crédit ESA

Conclusion

Malgré sa jolie apparence, Venus est un enfer invivable où l'on n'a eu beaucoup de mal à faire atterrir une sonde. Venus resta longtemps inconnue a cause des nuages qui l'entourent.

Source : fiche l'univers en question "fiche identité : Venus" aux éditions Atlas, application Solar Walk iPhone.