Univers Astronomie, l'encyclopédie de l'astronomie

Les étoiles filantes


Article Les étoiles filantes - Univers - Astronomie
Par WEBMASTER, le 15/07/2011 dans Terre | 59445 | 2 |
Contrairement à ce que l'on pourrait croire, les étoiles filantes ne sont pas des étoiles mais de minuscules particules qui viennent de l'espace et traversent l'atmosphère.



Qui n'a jamais levé les yeux vers le ciel dans l'espoir de voir une étoile filante ? Combien de légendes sont associées à ces phénomènes rares et magnifiques ? Vous allez enfin comprendre ce qu'est vraiment une étoile filante.

Image Univers Astronomie : Les étoiles filantes
Pluie d'étoiles filantes. Crédits : Ciel & Espace Photos


Définition


Une étoile filante (ou météore) est le phénomène lumineux qui se produit lorsque des poussières généralement issues des queues cométaires traversent l'atmosphère.

Ces particules ont une taille variant entre celle d'un grain de sable et celle d'un petit poids. Des centaines de tonnes de ces particuleComposant de la matière inférieur à la taille d'un atome. Les neutrons, protons et électrons sont des particules.s tombent tous les jours sur Terre.

Lorsque ces particuleComposant de la matière inférieur à la taille d'un atome. Les neutrons, protons et électrons sont des particules.s ont une taille comprise entre 0,1 mm et quelques centimètres, ils traverseront l'atmosphère et formeront une étoile filante. Lorsqu'ils commencent à avoir une taille d'une dizaine de centimètre, il traverseront l'atmosphère en formant une étoile filante et iront s'écraser sur Terre. Ce sont alors des météorites.

Impacts de météorites


Lorsque vous regardez la Lune, vous vous rendez bien compte que celle-ci est criblée de cratèreLes cratères sont des trous à la surface d'une planète ou d'un satellite. Ils sont souvent la conséquence de la chute d'une météorite.s. C'est la preuve d'un intense bombardement météoritiques il y a plusieurs milliards d'années.

Même si la Terre ne possède pas autant de cratères, il est possible d'en trouver d'impressionnants. Le plus connu est sans doute le Meteor Crater mais il en existe beaucoup d'autres.

Image Univers Astronomie : Les étoiles filantes
Meteor Crater, situé en Arizona (USA), 1,2 km
de large pour 200 m de pronfondeur. C'est le
résultat de l'impact d'une météorite tombée sur
Terre il y a 50 000



Les météorites peuvent parfois être très impressionnantes mais aussi très dangereuses. La mort des dinosaures a sûrement été causée par la chute d'une météoritePetits morceaux d'astéroïdes tombés du ciel et retrouvés au sol sous forme de cailloux métalliques (ou pierreux). de très grande taille.

Intérêt scientifique


Aujourd'hui, les scientifiques recherchent systématiquement les météorites. Les régions dans lesquels ils ont le plus de chance d'en trouver sont généralement des lieux inhospitaliers telle que l'Antarctique ou les grandes plaines désertiques. Dans ces endroits, elles sont facilement repérables.

Lorsque des fragments de météoritePetits morceaux d'astéroïdes tombés du ciel et retrouvés au sol sous forme de cailloux métalliques (ou pierreux).s sont retrouvés, ils sont analysés pour connaître leur composition. Celle-ci varie d'un échantillon à un autre : certaines contiennent surtout des métaux : fer, nickel etc. et d'autres surtout des silicates.

Grâce à des méthodes chimiques de datation, les astronomes estiment que l'âge des météoritePetits morceaux d'astéroïdes tombés du ciel et retrouvés au sol sous forme de cailloux métalliques (ou pierreux).s tournent tous autour de 4,55 milliards d'années, c'est à dire au début du Système Solaire.

Depuis que l'étude de ces petits corps a commencé, notre connaissance sur le système solaire a été bouleversée : on pense que les météorites sont des échantillons intacts de la matière primitive a partir de laquelle se sont formées les planètes.

Image Univers Astronomie : Les étoiles filantes
Exemple de météorite trouvée au Maroc.
Elle a survécu à la traversée de l'atmophère


Les essaims météoritiques


Chaque année, la Terre traverse des zones riches en météoroïdes, qui sont souvent issus des queues cométaires. Lorsque nous traversons ces zones, d'intenses pluies de météores ont lieu. Ces pluies, qui reviennent tous les ans à la même période, sont aussi appelés des essaims météoritiques.
Ces essaims portent souvent le nom de la constellationGroupe d'étoiles qui représente une forme plus ou moins reconnaissable. Ce sont les grecs qui ont imaginé presque toutes les constellations de l'hémisphère Nord. où, par effet de perspective, toutes les étoiles filantes semblent provenir. C'est le radiantPoint du ciel d'où semblent provenir toutes les étoiles filantes d'un même essaim météoritique. de l'essaim.

Voici la liste des principales pluies de météores :

Pluie Date Nombre par heure Comète d'origine
Quadrantides 3 janvier 40 -
Lyrides 22 avril 15 Comète de Thatcher
Êta Aquarides 5 mai 20 Comète de Halley
Delta Aquarides 28 Juillet 20 -
Perséides 12 août 50 Comète de Swift-Tuttle
Orionides 22 octobre 25 Comète de Halley
Taurides 3 novembre 15 Comète de Encke
Léonides 17 novembre 15 Comète de Temple-Tuttle
Géminides 14 décembre 50 Astéroïde 3200 Phaethon
Ursides 23 décembre 20 Comète de Tuttle

Les dates sont approximatives. Le nombre par heure est un le nombre moyen lorsque le radiant est au zénith. Il peut être plus petit ou plus grand.

Parmi cette liste, l'essaim le plus populaire est sûrement les Perséides qui un fort nombre de météores par heures et dont le maximum est situé durant la période estivale française.

Certaines pluies spectaculaires ont eu lieu au cours de l'histoire. En 1833 au USA ou en 1966 (jusqu'à 40 météores/seconde !).

Image Univers Astronomie : Les étoiles filantes
Cette image montre la pluie des Lyrides, on voit bien d'où vient le radiant


Regarder les étoiles filantes


Si vous voulez observer des étoiles, il est nécessaire prendre quelques précautions. Il faut s'assurer que la nuit soit bien noire et que le ciel soit bien dégagé. Il est également conseillé de choisir une date où l'activité météoritique est au maximum (voir tableau ci-dessus), même si il est possible d'en observer en dehors de ces périodes. Ensuite, il suffit d'être patient et de rester à observer le ciel.

Bonnes observations !



Peut-on trouver les restes d'une étoile filante sur terre ? Les poussières des étoiles filantes sont souvent bien trop petites pour pouvoir atteindre la surface de la Terre. Toutefois, les meteoroïdes assez gros peuvent donner naissance à une étoile filante et tomber sur Terre. Elles deviennent donc des météorites. Certaines personnes sont d'ailleurs spécialisées dans la recherche de météorites qui sont en somme des restes d'étoiles filantes.

Une question sur Les étoiles filantes ?

E-mail?Lorsque nous aurons répondu à votre question, nous vous enverrons un e-mail
Question
Temps de réponse moyen : 19j 22h 31min
-->

2 commentaires






* Votre adresse e-mail ne sera pas publiée
par Pseudo le 06/08/2011 12h37

I really appreciate free, scucinct, reliable data like this.

par Pseudo le 06/08/2011 03h27

Ppl like you get all the birans. I just get to say thanks for he answer.

Articles en rapport avec Les étoiles filantes

« La constellation du Bouvier↵ Retour au sommaireRetour en haut ↑La Constellation de la Lyre »