Une étoile un million de fois plus brillante que le Soleil

Olivier Chesneau, membre d'une équipe internationale d'astronomes vient de découvrir une étoile 1 300 fois plus grosse que le Soleil et un million de fois plus brillante. C'est la plus grande étoile jaune jamais identifiée.

La découverte d'Olivier Chesneau n'est pas passée inaperçue. C'est grâce au télescope super-géant de l'observatoire européen austral (situé dans le désert d'Atacama au Chili) que l'astronome français a fait la découverte d'une des étoiles les plus massives de notre Voie Lactée. Située à environ 12 000 années-lumière, l'étoile est environ 1 300 fois plus grosse que le Soleil et près d'un million de fois plus brillante !

Si cette découverte est aussi impressionnante, c'est que l'étoile est une géante jaune, un type d'étoile extrêmement rare dans la Voie Lactée. On en compte aujourd'hui qu'une dizaine dans la Voie Lactée. Les géantes jaunes sont plus chaudes que leurs cousines les géantes rouges (comme Bételgeuse dans Orion).

En fait, ce n'est pas une seule étoile, mais deux qui ont été découvertes. Olivier Chesneau qualifie cette découverte de « surprise ». « Les deux étoiles sont si proches qu’elles se touchent et le système ressemble à une cacahuète géante », explique-t-il.

le 15/03/2014 à 22h08min par Valentin G.