Accueil->News n°99 - Masse record pour une étoile à neutrons->
Des astronomes ont calculé la masse d'une étoile à neutrons et ont découvert avec stupeur que celle-ci faisait plus de deux fois la masse du Soleil.
Selon le résultat d'une étude publié dans la revue scientifique britannique Nature, cette découverte implique une remise en cause de certaines théories à l'égard de la matière à haute densité.
Rappelons que les étoiles à neutrons sont des astres extrêmement denses et qui peuvent donc concentrer la masse du Soleil dans une étoile de quelques dizaines de kilomètres de diamètre.
La découverte, à 3 000 années lumière de la Terre, d'une étoile à neutrons deux fois plus massive que le Soleil est "surprenante", selon Paul Demorest, premier auteur de l'étude.
Jusqu'alors, l'étoile à neutrons la plus massive avait une masse de 1,67 masse solaire, nous arrivons à présent à 2.
Il est également utile de préciser que l'étoile à neutron en question est aussi un pulsar nommé PSR J1614-2230 et qu'il effectue 317 rotations en une seconde.
Cette découverte relancera des études sur la matière à très haute densité mais aidera aussi pour la compréhension de nombreux détails de la physique nucléaire.
Schéma des ondes radio émises par PSR J1614-2230
Selon les équations de la relativité générale, les ondes radio émises par le pulsar sont retardés par sa compagne avant qu'elles ne nous atteignent sur Terre. Grâce à des calculs, on peut ensuite calculer la masse de cette dernière.
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